În comunitățile urbane în tranziție, unde presiunile economice, sociale și de mediu se simt tot mai acut, întreprinderile sociale (SES) oferă un model alternativ de dezvoltare: unul bazat pe colaborare, sustenabilitate și coeziune socială.

Afacerile sociale nu sunt simple inițiative economice. Ele sunt instrumente prin care comunitățile pot răspunde nevoilor lor reale, în mod echitabil și sustenabil. Nu intră în competiție neloială cu firmele clasice, pentru că:

• își asumă un dublu scop: impact social și echilibru financiar
• reinvestesc majoritatea profitului în misiunea socială
• prioritizează angajarea și incluziunea grupurilor vulnerabile
• contribuie activ la protejarea mediului și resurselor locale

În realitate, SES-urile completează economia clasică, acoperind nevoi neprofitabile dar esențiale: de la îngrijirea bătrânilor la ateliere de reciclare, de la integrarea tinerilor NEET la furnizarea de servicii adaptate persoanelor cu dizabilități.

Pentru ca această complementaritate să funcționeze, este nevoie de:

• încredere între actori – autorități, firme, ONG-uri, cetățeni
• reguli clare și corecte în achiziții publice și sprijin fiscal
• promovarea valorilor comune: echitate, nondiscriminare, egalitate de șanse, protecția mediului

Întreprinderile sociale pot deveni coloana vertebrală a unei economii urbane echitabile, dar numai dacă sunt înțelese, acceptate și susținute. E timpul să vedem în ele parteneri, nu concurenți.